美国科学家在最新一期《美国国家科学院院刊》上写道，在对暗能量的本质进行建模并分析模型后，他们发现在大约138亿年的持续膨胀后，宇宙可能会在不到1亿年的时间内停止膨胀并开始缓慢收缩。

自20世纪90年代以来，科学家们已经了解到宇宙正在加速膨胀，星系之间的距离现在比几十亿年前扩大得更快这种现象背后的神秘力量被称为暗能量暗能量似乎与引力相反，将宇宙中的大多数物体推得更远，而不是拉在一起虽然暗能量约占宇宙总质量能量的70%，但其性质仍是个谜

阿尔伯特·爱因斯坦认为暗能量是一个宇宙常数，一种编织在时间和空间结构中的恒定能量形式如果是这样，暗能量施加的力永远不会改变，那么宇宙应该会永远继续膨胀下去可是，在1998年，这项研究的合著者，普林斯顿大学理论科学中心主任保罗·斯坦哈特等人提出了不同的理论，认为暗能量不是一种恒定的自然力，而是一种叫做本质的实体，它会伴随着时间而衰变

在这篇新文章中，包括steinhardt在内的三位科学家试图根据过去对宇宙膨胀的观察来模拟暗能量的本质发现尽管宇宙已经快速膨胀了数十亿年，但暗能量的排斥力可能正在减弱，宇宙的加速膨胀可能在未来6500万年内迅速结束一亿年后，宇宙可能会完全停止膨胀，进入缓慢收缩状态Steinhardt说，这将是一个非常缓慢的收缩宇宙需要几十亿年才能达到现在的一半大小

斯坦哈特说，此后，宇宙可能出现两种情况:要么继续收缩，直到在一场大收缩中坍缩，终结时空，要么收缩到与原始状态差不多的状态，然后发生另一次大爆炸，要么大反弹从旧宇宙的灰烬中创造出一个新的宇宙。

加拿大不列颠哥伦比亚大学物理学和天文学教授加里·欣肖表示，由于该模型仅依赖于过去对宇宙膨胀的观测，而宇宙中暗能量的性质仍是一个未解之谜，因此目前无法验证最新研究提出的假设只有时间会告诉人们宇宙未来命运的答案